Toalhetes desinfetantes comuns expõem as pessoas a produtos químicos perigosos, revela pesquisa

Dec 11, 2023

Os pesquisadores dizem que os lenços umedecidos contêm um grupo químico chamado 'quats', que está ligado a sérios problemas de saúde

Desde o início da pandemia, o uso global de desinfetantes disparou. A Clorox aumentou drasticamente a produção de seus pacotes de lenços umedecidos para 1,5 milhão por dia em meados de 2021, e um grupo comercial da indústria disse que 83% dos consumidores pesquisados ​​na mesma época relataram ter usado um lenço umedecido desinfetante na última semana.

Mas à medida que as escolas reabriram, um grupo de investigadores de produtos químicos tóxicos ficou preocupado ao ouvir relatos de crianças que usavam regularmente toalhetes desinfetantes nas secretárias das salas de aula ou de professores que utilizavam nebulizadores desinfetantes.

Os pesquisadores sabiam que os desinfetantes faziam pouco para proteger os consumidores da Covid e, em vez disso, expunham as crianças em níveis alarmantes ao que consideram ser um grupo químico perigoso – compostos de amônio quaternário, também conhecidos como QACs, ou “quats”.

Quats são componentes comuns em lenços e sprays desinfetantes populares, especialmente aqueles que afirmam “matar 99,9% dos germes”. Mas num novo artigo revisto por pares, os investigadores reuniram as conclusões de um conjunto crescente de estudos quat que apontam para várias questões principais: os produtos químicos estão ligados a graves problemas de saúde, contribuem para a resistência antimicrobiana, poluem o ambiente e eles não são particularmente eficazes.

Os produtos químicos “podem não ser eficazes, mas também podem ser prejudiciais”, disse Courtney Carignan, coautora do artigo e toxicologista da Universidade Estadual de Michigan.

“Fizemos a revisão para responder à pergunta 'O que realmente sabemos?' e o que foi mais surpreendente foi que havia falta de dados sobre riscos à saúde na maioria dos QACs, e os poucos que foram estudados apresentam sinais de alerta”, acrescentou Carignan.

O artigo – desenvolvido por um grupo de investigadores de substâncias tóxicas provenientes do meio académico, de agências governamentais e de organizações não governamentais – destaca os riscos do quats e apela aos reguladores para que eliminem os produtos químicos para utilizações não essenciais.

Os QACs são uma classe de centenas de produtos químicos também usados ​​em tintas, pesticidas, desinfetantes para as mãos, produtos de higiene pessoal e muito mais. Entre outros problemas de saúde, pesquisas recentes associaram-nos à infertilidade, defeitos congénitos, perturbações metabólicas, asma, doenças de pele e outras doenças.

A principal exposição é através de desinfetantes, e acredita-se que a maioria dos americanos tenha algum nível desses produtos químicos no sangue. Uma pesquisa recente que verificou o soro de mais de 200 residentes de Indiana antes e depois do início da pandemia descobriu que os níveis de quat praticamente duplicaram e, embora cerca de 83% tivessem níveis detectáveis ​​antes da pandemia, 97% tiveram depois.

Os humanos podem acabar com quats em seus corpos por vários caminhos. Os produtos químicos podem ser absorvidos por via dérmica ou ingeridos por via oral após o toque em um lenço desinfetante ou quando permanecem nas superfícies após o uso de desinfetantes. A inalação também é um risco, especialmente com desinfetantes em spray, e os produtos químicos também são conhecidos por se fixarem na poeira e serem transportados pelo ar.

Entre os grupos de maior risco estão as crianças pequenas porque os toalhetes são muito utilizados em creches ou escolas, idosos sob cuidados supervisionados, profissionais de saúde, profissionais de limpeza e outros que utilizam frequentemente desinfetantes.

Os produtos químicos são persistentes e considerados bioacumuláveis, o que significa que se acumulam no corpo humano e no meio ambiente. Descobriu-se que os quats são tóxicos para os peixes e “um conjunto substancial de evidências” sugere que provavelmente contribuem para a criação de superbactérias, ou patógenos resistentes a antibióticos, afirma o artigo.

Também põe em causa a eficácia dos quats. A desinfecção com quats muitas vezes tem apenas um pequeno benefício em relação à água e sabão quando se trata de matar germes, sugerem pesquisas, e acredita-se que os quats não sejam necessários para interromper a transmissão de Covid, que ocorre através do ar e do contato com superfícies infectadas.

“O desinfetante eliminará mais germes, mas surge a questão de 'Quanto mais?'”, Disse Carignan.