A Califórnia precisa de milhares de enfermeiras, mas os líderes não conseguem chegar a um acordo sobre como preencher vagas

Oct 29, 2023

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Ashley Hooks sempre planejou se aposentar no Lakewood Regional Medical Center, onde atua como enfermeira há 12 anos. Mas agora, disse Hooks, os problemas de pessoal são tão graves e o esgotamento tão grave que ela está repensando como deseja passar o resto de sua carreira.

Kristen HwangCalMatters

Desde o início da pandemia de COVID-19, o número de enfermeiros no hospital caiu de pouco menos de 500 para 330, de acordo com a lista do seu sindicato, disse Hooks, que tem 53 anos.

“Nem foi tão difícil durante o auge da pandemia de COVID”, disse ela.

O estresse de Hooks reflete a pressão que muitas enfermeiras da Califórnia sofrem devido à grande falta de pessoal que ela e outros dizem estar expulsando muitos profissionais do setor.

De acordo com a Associação Hospitalar do Sul da Califórnia, as taxas de vagas de enfermagem entre os hospitais locais excedem 30%. Antes da pandemia, a taxa média de vacância era de 6%.

“No último ano e meio, a situação realmente piorou”, disse Hooks.

Agora, o Legislativo está analisando várias ideias para resolver a escassez de enfermagem, trazendo para o campo mais enfermeiros em início de carreira. Mas até agora, os grupos que têm mais a ganhar - ou a perder - estão em desacordo sobre como resolver os problemas de pessoal que afligem a força de trabalho dos cuidados de saúde da Califórnia.

“Há muitos traumas na força de trabalho de enfermagem. Os números não são bons.”

JOANNE SPETZ, INSTITUTO DE ESTUDOS DE POLÍTICAS DE SAÚDE DA UC SAN FRANCISCO

Organizações trabalhistas e hospitais desejam que as escolas de enfermagem priorizem determinados candidatos à admissão, como pessoas que já possuem experiência no setor.

“Não temos enfermeiros suficientes a entrar no sistema, pois estão a abrir-se oportunidades para eles saírem do sistema”, disse Peter Sidhu, enfermeiro e vice-presidente executivo da United Nurses Associations of California/Union of Health Care Professionals.

Mas as escolas dizem que isso não os ajudará a formar mais enfermeiros. Eles precisam de mais professores e mais oportunidades de treinamento prático para aumentar o tamanho das turmas.

Hospitais e sindicatos dizem que não têm muito tempo a perder. As estimativas mostram que a Califórnia enfrenta uma escassez de cerca de 36.000 enfermeiros licenciados, de acordo com o Centro de Pesquisa da Força de Trabalho em Saúde da UC San Francisco sobre Cuidados de Longo Prazo.

Dados preliminares de uma pesquisa estadual realizada em 2022 mostram que os enfermeiros reduziram o número de horas trabalhadas por semana desde 2020, e quase metade da força de trabalho relata sintomas de esgotamento, disse Joanne Spetz, diretora do Instituto de Estudos de Políticas de Saúde da UC San Francisco. , que estuda questões sobre a força de trabalho em enfermagem há mais de uma década.

Mais enfermeiros, mesmo aqueles com apenas 35 anos, estão a pensar em abandonar totalmente a profissão ou reformar-se nos próximos dois anos, e metade da força de trabalho teve pelo menos um paciente que morreu de COVID-19, disse Spetz.

“Há muitos traumas na força de trabalho de enfermagem”, disse Spetz. “Os números não são bons.”

Os defensores trabalhistas dizem que a escassez de enfermagem cria um ciclo vicioso. As enfermeiras de plantão acabam trabalhando mais. Eles ficam exaustos e fogem da indústria, agravando o problema.

A Service Employees International Union (SEIU) e a United Nurses Associations of California/Union of Health Care Professionals voltaram sua atenção para o sistema de faculdades comunitárias do estado, onde os graduados podem obter diplomas para se tornarem auxiliares de enfermagem, enfermeiros profissionais licenciados ou enfermeiros registrados. Ambos os grupos dizem que as faculdades comunitárias oferecem a maneira mais acessível e eficiente de obter um diploma de enfermagem.

Uma de suas ideias visa ajudar os alunos do ensino médio a ingressar mais rapidamente nas escolas de enfermagem. Outra daria aos trabalhadores iniciantes a oportunidade de passar para cargos mais qualificados e mais bem pagos, como enfermagem.

O sindicato de Sidhu está patrocinando um projeto de lei que criaria um programa piloto para estudantes do ensino médio que frequentam aulas extras para ter admissão preferencial em um programa de enfermagem de uma faculdade comunitária.

Uma segunda medida, que é co-patrocinada pela SEIU e pela California Hospital Association, exigiria que as faculdades comunitárias reservassem 15% das vagas de matrícula para profissionais de saúde que pretendam continuar a sua educação com um diploma mais avançado. Eles dizem que ajudar os trabalhadores atuais a conseguir empregos com salários mais elevados na área da saúde ajudará na retenção.